Skrivne moči srednjih otrok

Strokovnjaki razkrivajo zakaj srednji otroci niso takšni, za kakršne jih imamo. Soavtorica knjige Skrivne moči srednjih otrok Katrin Schumann odgovarja na vprašanja o svoji knjigi.

Kateri so najpogostejši stereotipi glede srednjih otrok?

Imamo jih za zapostavljene, zamerljive, brez zagona, z negativnim pogledom, z občutkom nepripadnosti – z drugimi besedami, da trpijo za »sindromom srednjega otroka«. Na stanfordski univerzi so opravili raziskavo, ki je pokazala, da so srednji otroci za razliko od prvorojencev in zadnjih otrok spoznani za najbolj zavistne, najmanj pogumne in najmanj komunikativne.

Ali katere od teh mitov srednjih otrok zavračate?

Absolutno! Srednji otroci niso zagrenjeni samotarčki – so socialna bitja in odlični ekipni igralci. Če so srednji otroci tako zamerljivi in zagrenjeni, kako so lahko potem bolj sodelujoči in zaupljivi s svojimi prijatelji? In kako so potem lahko tako odlični vodje? Dvainpetdeset odstotkov ameriških predsednikov je bilo srednjih otrok. Martin Luther King Jr., Abraham Lincoln in Madonna – vsi so srednji otroci z močno vizijo in neverjetnimi vodilnimi kvalitetami.

Kljub temu, da so srednji otroci tako spregledani s strani staršev in raziskovalcev, imajo od tega na dolgi rok pravzaprav ogromno koristi. Postanejo bolj samostojni, mislijo izven danih okvirjev, čutijo manj pritiska za prilagajanje in so veliko bolj sočutni. To jim daje odlične sposobnosti, ko se bodo zaposlili, bodo zaradi tega nepogrešljivi del ekipe in dobri partnerji.

Srednji otroci imajo veliko več zagona kot mislimo mi. Večina ljudi zagon in ambicije pripisuje prvorojencem, ampak tudi srednji imajo veliko tega, le da je usmerjeno drugam. Srednji otroci so bolj osredotočeni na principe in koncepte, tako kot je, recimo, pravica, ki je zanje pomembnejša od moči ali prestiža –  dober primer je sufražetka Susan B. Anthony ali pa poljski borec za svobodo Lech Walesa. Srednje otroke velikokrat motivirajo socialni problemi. Ko pa se lotijo bolj tradicionalnih poslov, pa so odlični inovatorji in vodje ekip, tako kot Bill Gates.

Katere so najbolj posebne karakteristike srednjih otrok?

So odlični pogajalci, kot sta Anwar Sadat ali Michael Gerstner (CEO pri Nabisco). Srednji otroci so vajeni, da se stvari redno ne odvijajo po njihovo, zato postanejo pametni, spretni manipulatorji. Takoj vidijo vse vidike določenega vprašanja, so empatični in imajo odlično presojo odzivov. Veliko bolj so pripravljeni na kompromise in zato znajo prepir obrniti sebi v prid. Ker so se kot otroci naučili čakati, so zato tudi bolj potrpežljivi.

Pogosto so utiralci novih poti, kot Charles Darwin ali William Dell. Srednji otroci so veliko bolj pripravljeni na spremembe kot drugi otroci. To pa zato, ker kombinacija tveganja in odprtosti za izkušnje vodi k pripravljenosti, da poskušajo nove reči. Ena od študij, na primer, je pokazala, da je 85 odstotkov srednjih otrok odprtih za nove ideje, pri prvorojencih je takšnih le 50 odstotkov.

Poleg vsega pa so srednji otroci iskalci pravice, kot Nelson Mandela in Susan B. Anthony. Fokusirani so na pravičnost; v svoji družini zaznavajo nepravičnost in ko odrastejo, so pozorni na potrebe ljudi okoli njih. Srednji otroci se pajdašijo z izobčenci in sledijo njihovim idejam.

Kaj pa so slabosti in izzivi, s katerimi se soočajo srednji otroci?

Morajo se veliko bolj potruditi, da premagajo negativne predsodke ljudi o njih – torej v primeru, da menite, da so srednji otroci brez zagona, brez karizme in niso pametni, bi ga vzeli v službo?

Srednji otroci imajo sprva manj samozavesti kot ostali otroci, ker jim primanjkuje edinstvenosti in pozornosti s strani domačih – lahko pa je to pozitivno, ker ne razvijejo zgodnjega prevelikega ega.

Prav tako pa samozavest ni tako kritična kot meni družba. Imeti pravilen smisel za lastno samozavedanje je veliko bolj pomembno kot imeti veliko mero samozavesti. Presenetljivo, novejše študije so pokazale, da velika mera samozavesti ni v povezavi z boljšimi ocenami v šoli ali večjim uspehom v življenju. Celo vodi lahko k pomanjkanju vztrajnosti v času, ko pride do težav.

Pomembno je, da si zapomnimo, da samozavest niha glede na uspeh in poraz – starejši srednji otroci bodo tako imeli višjo mero samozavesti kot jo imajo, glede na študije, mlajši srednji otroci.

Nenazadnje pa, srednji otroci se izogibajo podiranju ustaljenega, saj ne marajo konfliktov. To lahko pripelje do težav, ker se lahko pričnejo izogibati izpostavljanju problemov v zakonu ali na delovnem mestu. Srednje otroke večkrat izkoriščajo tako prijatelji kot sodelavci – so tako zaupljivi in sodelujoči, da le stežka rečejo ne.

Katere ugotovitve o srednjih otrocih so vas po raziskavi najbolj presenetile?

Študija, ki smo jo naredili, je pokazala, da so srednji otroci bolj odprtih misli in bolj raziskujoči glede seksa, vendar pa je manj verjetno, da bodo zašli, kadar so v monogamnem razmerju kot drugi otroci. Izraelska raziskava o zakonski sreči je pokazala, da so srednji otroci najbolj srečni in zadovoljni v svojih zvezah in da so najbolj kompatibilni s partnerji, ki so rojeni prvi ali zadnji – manj pa s tistimi, ki so prav tako srednji otroci, ker hitro pride do izogibanja konfliktov tako enega kot drugega partnerja.

Prav tako pa smo v revolucionarni raziskavi vzgoje, ki smo jo opravili v okviru Skrivnih moči srednjih otrok, ugotovili, da so celo bolj permisivni od otrok, ki so rojeni zadnji – kar je bila precej nepričakovana ugotovitev. Srednji otroci želijo svojim otrokom predati strukturo in pravila, ampak obenem želijo, da so otroci samostojni pri sprejemanju odločitev. In, presenetljivo, so tudi zadnje rojeni otroci kot starši permisivni, ampak njihova permisivnost je bolj usmerjena k temu, da ne želijo motenj, medtem ko postavljajo svoja pravila.

Kako odraščanje kot srednji otrok vpliva na odraslo življenje, kariero in zveze?

Vaša pozicija v družini močno vpliva na to, katera delovna mesta vas bodo privlačila in kako se boste povezovali z ljudmi na svojem delovnem mestu. Srednji otroci so fleksibilni, gradijo ekipe, so neodvisni in obenem tudi socialni. Ne potrebujejo natančnega vodenja. To pa so ključne lastnosti v modernem svetu dela.

Postali bodo dobri učitelji, igralci, socialni delavci, diplomati – ne bodo pa se dobro znašli na delovnem mestu, kjer so izolirani (računalniško programiranje) ali na mestu, kjer bi imeli pozicijo avtoritete, pri čemer bi morali natančno voditi druge. Empatija bi jim lahko v takih primerih prinesla stres – kot pravniki bi bili odlični branilci in slabi tožilci!

Sposobnosti pogajanja jim pridejo prav v romantičnih zvezah. Izraelska študija je ugotovila, da so srednji otroci podobni krvnemu tipu 0, zato ker so kompatibilni skoraj z vsemi. Se spomnite, kako je bil komedijant George Burns slavno predan svoji ženi Gracie še desetletja po njeni smrti? Tudi on je bil srednji otrok. So neomajno zvesti svojim prijateljem in partnerjem.

Imate kakšen nasvet za srednje otroke?

• Količina pozornosti s strani staršev, ki ste jo bili deležni v otroštvu, še ne definira kdo boste, ko odrastete.
• Včasih morate oditi stran, predvsem kadar se izkaže, da vas nekdo izkorišča in se včasih postaviti zase – predvsem ko se bliža konflikt, kateremu se ne morete izogniti.
• Najsrečnejši boste, če boste nadaljevali z utiranjem lastne poti skozi življenje in boste sprejeli preračunano tveganje.
• Ste zmerni in v dobrem ravnovesju po naravi, zato naj vas ne skrbi ,če morate včasih zanihati temelje.

Kakšni pa so vaši nasveti za starše srednjih otrok?

Srednji otroci so socialna bitja in veliko časa preživijo s svojimi prijatelji. Lahko se zdijo skrivnostni ali odmaknjeni, ampak so preprosto predani svoji družbi. Radi vzpostavijo svoj krog in se zelo zanašajo na svoje prijatelje – to pa vsekakor ni negativna reakcija na družinsko življenje.

Zavedajte se, da srednji otroci ne tarnajo brez razloga: raziskava med učenci je pokazala, da ne glede na to, da je zanje veliko manj verjetno, da bi storili samomor, ko pride do tega, vseeno potrebujejo zdravniško pomoč kar 8x pogosteje od prvorojencev ali zadnje rojenih otrok.

Ne obremenjujte se toliko s tem, kako delite svojo pozornost med otroci – svojega srednjega otroka ne boste za nič prikrajšali. Svoje uspehe in cilje bodo dosegali ravno zaradi tega, kako jih vzgajate. Razvili bodo strategije in lastnosti, ki jim bodo kot odraslim zelo koristile.

Lynne Griffin/psychologytoday